Windows Live Maps: Sé un Pájaro
Leo en varios sitios la noticia del lanzamiento de un plugin para WordPress que permite poner mapas de Windows Live Maps en tu blog (que por cierto he probado aquí y no funciona muy bien por temas de CSS…).
Ya había visto este servicio de Microsoft antes, pero o bien entonces no existía la Vista de Pájaro (se añadió al servicio en Enero del 2007) o no le dediqué ni medio minuto. Es sencillamente acojonante la calidad de las imágenes con esta opción, llegando a una resolución que parece que estés viendo una maqueta perfecta de una ciudad real.
Si con Google Maps todos nos sentimos agentes de la CIA con un satélite espía manejado por nuestro ratón, con Live Search Maps y la Vista de Pájaro es una auténtica gozada recorrer ciudades y ver desde una perspectiva isométrica y varios ángulos (¡varios ángulos!) la realidad con detalle.
La diferencia en este sentido con Google Maps es abismal, como ejemplo los siguientes lugares que se me han ocurrido vistos desde ambos servicios (Google Maps derecha, Live Maps izquierda):
En general el servicio funciona muy bien, fluido y sin problemas. Con la opción de Vista de Pájaro a veces (muy pocas veces) hay problemas porque parece que las imágenes de un mismo lugar están captadas en momentos distintos y no se han ajustado bien, por lo que aparecen huecos negros que se llenan de repente moviéndote y con una luz solar completamente distinta, una tontería vamos, pero que por ejemplo no permite ver el Coliseo de Roma de forma completa, probarlo para entenderme… La opción de mapas de carretera y vista aérea está al nivel de la de Google Maps.
Y ahí se queda. La API parece mucho más límitada que la de Google, y la documentación es bastante peor (nunca entenderé MSDN…). Lo que verdaderamente está a años luz de distancia es la geolocalización, algo tan simple como encontrar el número de una calle concreta es imposible con Live Maps, ahí es donde pierde para mi todas sus posibilidades de servicio útil. Queda en una, eso sí, alucinante forma de recorrer y recordar ciudades visitadas o descubrir nuevos lugares por el mero placer de observar monumentos, edificios, parques, playas… con un nivel de detalle único.
La killer app de mapas debería usar sin duda las imágenes de Vista de Pájaro de Live Maps combinado con el servicio de geoposicionamiento de Google Maps. La cobertura de ciudades españolas es bastante grande (hay muchas más de las que salen en esa lista), e internacionalmente parece que tampoco está nada mal (Roma, Londres, Berlín, New York… ¡París no tiene!). Por ejemplo, mi pueblo, Elche, que a vista de pájaro se entiende más que nunca porque se la conoce como la Ciudad de las Palmeras:
Desde que descubrí Google Earth y viendo las increíbles imágenes de Live Maps, siempre me da por pensar que si una empresa privada puede hacer este tipo de servicios ¿qué tendrá, por ejemplo, el Ejército de los Estados Unidos? la leche…
Información adicional
API de Virtual Earth: Microsoft Virtual Earth
Blog de desarrollo de Virtual Earth: Virtual Earth, An Evangelist’s Blog
Blog del equipo Windows Live en España: ¡Vive Live!